La parada del Virbac-Paprec 3 en Wellington, donde ha amarrado poco después de las 11 de la mañana (hora española), aporta nueva emoción a la lucha por el liderato de la Barcelona World Race y abre el juego de las estrategias.

Por un lado, a los perseguidores más cercanos se les abre la posibilidad de luchar por el primer puesto de la clasificación, aprovechando las 48 horas de parada obligatoria de Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron en la capital neozelandesa. Por otra parte, estos perseguidores deberán analizar detenidamente si les compensa realizar ellos mismos una parada técnica para afrontar con mayores garantías la segunda mitad de la vuelta al mundo, o si optan por seguir adelante para no por no perder comba con el barco francés y sacar además provecho inmediato de la escala que realizará el Groupe Bel.

“Todos los barcos tienen desgaste y hay que saber valorar si vale la pena parar y perder 48 horas o seguir sabiendo que estás un poco más mermado o que puedes tener más problemas técnicos. Será como la parada en boxes de las carreras de Fórmula 1: quién mete más gasolina y quién cambia neumáticos,”ha explicado Alex Pella en la videoconferencia.

También el Renault Z.E. estudia la conveniencia de parar en este puerto neozelandés. “Si necesitamos parar, lo haremos; mañana tomaremos una decisión”, ha explicado Toño Piris durante la videoconferencia de esta mañana. El patrón cántabro ha dado a entender que tienen diversas pequeñas averías que van a revisar en las próximas horas: “Son cositas pequeñas, pero podrían convertirse en algo más”.

El MAPFRE, el más favorecido

El más beneficiado por los acontecimientos de las últimas 24 horas es el MAPFRE, de los olímpicos Iker Martínez y Xabi Fernández. Por una parte, el viernes podría tener al líder a tiro de piedra, si es que no consigue adelantarlo antes de que el Virbac-Paprec 3 pueda zarpar de Wellington; por otra, en esta singladura se ha distanciado 101 millas del Estrella Damm, que ahora tiene a 222 millas.

El barco catalán ha sido el más perjudicado del grupo de cabeza por la evolución meteorológica, al haber estado parado en la calma del anticiclón más horas que sus rivales (el Groupe Bel se le ha acercado 136 millas). Mientras Martínez y Fernández se han escabullido al este del centro de altas presiones y Kito de Pavant y Sébastien Audigane lo han rodeado por el oeste, Pella y Pepe Ribes han quedado atrapados en medio.

La barrera de las 300 millas

El GAES Centros Auditivos ha sido el único de los cuatro barcos del centro de la flota que no ha podido llegar a la barrera de las 300 millas ganadas en 24 horas, cifra que sí han superado el Mirabaud, el Neutrogena y el Hugo Boss.

También han superado las 300 millas tanto el Fòrum Marítim Català como el Central lechera Asturiana, donde esta madrugada Juan Merediz parecía extasiado al ver cómo su corredera reflejaba velocidades de dos dígitos. El We Are Water, en cambio, sigue luchando para salir de las garras de un anticiclón.

La frustración de Dick

Mientras tanto, el Virbac-Paprec 3está amarrado en el puerto de Wellington desde las 11.11 de esta mañana (hora española), después de que sus patrones descubrieran que se habían roto dos carros de los sables de la mayor. “Sólo nos quedaban dos en estoc, y los acabamos de usar”, por lo que se quedaron sin ninguno de repuesto, ha explicado Dick tras su llegada a la capital neozelandesa. “Si no tenemos carros, la mayor se aparta del palo, del que puede desconectarse y provocar la pérdida del mástil. Estaba por tanto en juego una retirada de la regata y hemos preferido asegurarnos y perder dos días. Todas nuestras posibilidades siguen en pie”, ha añadido el líder desde el pasado 25 de enero.

En cuanto a sus expectativas tras su parada, el patrón francés ha indicado:“No sabemos  demasiado qué pasará, pero nos imaginamos que saldremos juntos con el MAPFRE. Tal vez un poco antes o a la  inversa. Voy a intentar no mirar demasiado la meteorología, porque tiende a estresarme, ahora necesito relajarme. La salida de Wellington será una batalla a dos, que va a relanzar un poco la regata si se ve desde un modo positivo. Pero nos queda una gran frustración, porque habíamos cruzado bastante bien. Teníamos una ventaja enorme en la salida de Cook. Ya  no es lo mismo.”

El grano de arena de Pella

El aspecto solidario de la Barcelona World Race ha mostrado una de sus facetas con la participación de Alejandra Bonet y Neus Raig, de la Fundación Pequeño Deseo, en la videoconferencia. El patrón catalán colabora con esta organización, dedicada a cumplir los deseos de niños con enfermedades crónicas o de pronóstico grave, haciendo su tratamiento más llevadero. El naveganteintenta convertir las millas que recorre en apoyos que traigan sonrisas a estos niños. “Espero de verdad que se puedan cumplir los deseos de todos ellos”,declaró Pella, que mantiene abierta una web (http://www.migranodearena.org/AlexPella1) con este propósito.