El Estrella Damm y el Groupe Bel han levantado esta noche el pie del acelerador, tras navegar durante 48 horas en condiciones extremas (“dos días de locura”, en expresión de Kito de Pavant), con un mar caótico. Tanto Alex Pella y Pepe Ribes por un lado como De Pavant y Sébastien Audigane han tenido la sensación de que había llegado el momento de que preservar el barco era lo prioritario, porque quizá se estaban acercando demasiado a la línea roja del peligro de romper.

Tan malas eran las condiciones, que el Groupe Bel llegó a enrollar durante un rato la vela de proa, y pese a ello avanzaba a 20 nudos, con una punta de velocidad de más de 28 durante un chubasco. Las condiciones han mejorado mucho hoy, según ha indicado De Pavant durante la videoconferencia.

Su rival más próximo, un Estrella Damm ahora ya a más de 30 millas por delante, también ha navegado varias horas con sólo la vela mayor rizada. “En los últimos días hemos tenido que frenar dos veces porque pensábamos que romperíamos el barco. Han sido dos situaciones de mar confusa, con el barco saltando al vacío como un caballo desbocado”, ha señalado Ribes también durante la videoconferencia, aunque esta mañana el viento ha amainado a 25 nudos y las condiciones han mejorado considerablemente.

Delante de los dos barcos rojos, el MAPFRE sigue recortando millas al líder, un Virbac-Paprec 3 que parece navegar de forma más conservadora desde que hace tres días superó la puerta de seguridad de Crozet, horas antes de que lo alcanzara la parte más fuerte de la borrasca. En las últimas horas, sin embargo, Iker Martínez y Xabi Fernández parecen haber entrado en el centro de la vaguada que separa los vientos del sur en los que se encontraban hasta ahora de los vientos de componente norte que soplan al este de este fenómeno meteorológico. En estas condiciones los bimedallistas olímpicos están más ocupados en cambiar velas para adecuarlas a las condiciones de cada momento que en mantener un alto promedio de velocidad.

Sobrevivir a la paliza

El día de hoy será recordado por la flota de la Barcelona World Race como el día en que las condiciones meteorológicas han mejorado sensiblemente. El Hugo Boss se ha congratulado de haber “sobrevivido intacto a la paliza” de las últimas horas. A bordo del GAES Centros Auditivos, Dee Caffari y Anna Corbella constatan que ahora “la vida a bordo es más fácil y más feliz”,tras dejar de ceñir “contra vientos dantescos y rompebarcos”.

El Mirabaud y el Neutrogena parecen reproducir hoy el increíble duelo que ayer protagonizaron el Estrella Damm y el Groupe Bel. Las posiciones de esta mañana indicaban que Dominique Wavre y Michèle Paret llevaban una ventaja de poco más de dos millas a Boris Herrmann y Ryan Breymaier, que se encontraban apenas seis millas al sur de sus rivales.

La pareja helvético-francesa ha sufrido condiciones muy cambiantes, con vientos que oscilaban entre los 12 y los 25 nudos. “No podemos pasarnos la vida cambiando las velas, así que hemos puesto en práctica un reglaje mediano y afinamos sobre todo el trimado de las velas y los ángulos de navegación en función de si la fuerza del viento amaina o aumenta”,ha confesado Paret. Esta táctica parece darles resultado, por cuanto en las últimas horas han incrementado ligeramente su adelanto sobre Herrmann y Breymaier.

Delante de estos dos barcos, el Renault Z.E. ha visto cómo en las últimas horas el anticiclón se le va acercando y navega con menos viento que el grupo delantero, lo que se traduce en una menor velocidad que los primeros, aunque ha incrementado su ventaja sobre Mirabaud y Neutrogena.

Dos barcos más doblan Buena Esperanza

Por la cola de la flota, el Fòrum Marítim Català ha reaparecido en la clasificación ganando dos posiciones tras haber navegado en modo invisible durante un día y medio aproximadamente. Gerard Marín y Ludovic Aglaor han cruzado el meridiano del cabo de Buena Esperanza media hora después que el We Are Water, a quienes sin embargo han adelantado en la tabla.

Jaume Mumbrúy Cali Sanmartí se han abrazado emocionados tras doblar su primer gran cabo, “un premio al trabajo entusiasta de todo nuestro equipo. La puerta de los océanos está abierta”, han escrito poco después.

Parada relámpago del Central Lechera Asturiana

A primera hora de la tarde el Central Lechera Asturiana ha zarpado de Ciudad del Cabo y se ha reintegrado a la regata, tras una parada relámpago de poco más de 12 horas para reparar el sistema hidráulico de la quilla y realinear las correas del alternador. Eduardo Marín “Dudu” y Juan Pinacho, desplazados a Ciudad del Cabo (Sudáfrica) para realizar una puesta a punto del barco; han revisado también las velas y han realizado un chequeo profundo del palo.

Justo antes de soltar amarras, Juan Merediz dejó claro que no dan su brazo a torcer: "Vamos a por todas".