La primera tormenta del océano Austral está a punto de caer sobre la flota de la Barcelona World Race y esta mañana todos los participantes se preparaban para afrontar vientos sostenidos de 25 a 35 nudos, con rachas de hasta 45 (más de 80 kilómetros por hora) y olas de 5 a 9 metros. Mientras tanto, en las últimas 24 horas el líder ha incrementado ligeramente su ventaja sus perseguidores inmediatos, MAPFRE y Estrella Damm.

“Estamos un poco cansados porque esta noche hemos tenido poco viento y hemos andado cambiando velas, y ahora tenemos que cargar pilas para la movidilla de esta tarde”, ha comentado Pachi Rivero desde el Renault Z.E. en referencia al primer frente austral que los afectará a todos.

“Esta tarde tendremos 35 nudos, y ahora nos queda mucho trabajo preparando el barco para esto”,ha anunciado Anna Corbella desde el GAES Centros Auditivos. “Las últimas noches no hemos tenido viento y hemos visto cómo los demás se alejaban”, ha explicado su compañera Dee Caffari, inasequible pese a ello al desaliento; las dos han mostrado nuevamente su optimismo y buen rollo en la videoconferencia de esta mañana, durante la que la británica bromeaba constantemente.

La disyuntiva

Ante la subida del viento, los regatistas se enfrentan al dilema de apretar mucho el barco para aprovechar las circunstancias más favorables, o si levantan el pie del acelerador para no arriesgarse a romper. Las cosas, sin embargo, no son tan sencillas, como ha explicado Iker Martínez desde el MAPFRE: “No es que digas, ‘pues paramos y vamos un poco más despacio y así ya tenemos más posibilidades de no romper nada’, porque si vas más despacio las olas te cogen y te zarandean y yo creo incluso que tenemos más probabilidades de romper algo. Esto, siendo fiable, cuanto más rápido lo pases y antes te vayas de aquí, mejor”.

El grupo de popa ha sido el primero en beneficiarse por el frente frío que avanza desde el oeste. Esta mañana, el Hugo Boss ha conseguido ser el barco más rápido de la flota, cuando ha conseguido una media superior a los 17 nudos durante diez horas. En este mismo periodo, el Fòrum Marítim Català ha conseguido ser el segundo barco más rápido de la flota, al navegar a una media ligeramente superior a los 14 nudos, algo mejor que el lesionado Central Lechera Asturiana, camino de Ciudad del Cabo. Y desde el We Are Water, ligeramente más al norte y por tanto con menos viento, Jaume Mumbrú y Cali Sanmartí afrontan su bautizo en estas altas latitudes: “Tenemos una gran expectación y prudencia, pero también estamos muy ilusionados por llegar al Gran Sur del que tanto hemos oído hablar y sobre el que tanto hemos leído”.

El mismo Mumbrú ha mostrado su satisfacción con el barco, pese a una avería en el carro de la mayor y que solucionó “el ingeniero Sanmartí”: “El barco tiene carácter y solera, es un barco que nos lleva. Os pongo un ejemplo, el otro día estábamos muy cansados, y el barco, solo, navegó unas millas cuando nosotros ni podíamos manejarlo. Es el a veces quien te da la alternativa cuando no estás a tope”.

La progresión del frente frío desde el oeste puede observarse en la evolución de los distintos barcos. Mirabaud y Neutrogena, los más lentos a primera hora de la mañana, parecen haber arrancado al principio de la tarde, cuando la falta de viento previa está alcanzando a Renault Z.E. y Groupe Bel, que la pasada noche se preparaba para un día de extremos, “vientos ligeros de una burbuja anticiclónica perdida, seguida por un vendaval severo con un frente activo”.

Los majestuosos albatros

Con todos los barcos metidos ya en lo que se denomina el Gran Sur, todos los navegantes quedan cautivados por los majestuosos albatros. Ver planear a estos enormes pájaros de los océanos australes es un espectáculo que no deja indiferente a nadie. Si los novatos de estas latitudes confirman lo que habían leído sobre ellos, los veteranos no se cansan de volver a admirarlos. Esta mañana, los líderes Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron han dejado en suspenso una maniobra para poder admirar el vuelo de uno de ellos: “Gira a derecha, gira a izquierda, gira ahora alrededor del Virbac-Paprec 3; gira rápido y bien. Hemos interrumpido el comienzo de nuestra maniobra con Loïck para disfrutar de la belleza de este espectáculo... Nada se mueve en su velamen... Indiscutiblemente es un as de la navegación. Gracias, amigo, volveremos pronto. Nos has impresionado mucho”.

Con parones en sus maniobras o sin, el Virbac-Paprec 3 ha incrementado ligeramente su ventaja sobre sus inmediatos perseguidores. Los tres primeros han conseguido recortar en algo más de 300 millas su distancia hasta la línea de llegada.