El Virbac-Paprec 3 ha sido el primer barco de la Barcelona World Race en adentrarse en aguas del océano Índico. Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron cruzaron la longitud del cabo de Buena Esperanza, línea de llegada del Trofeo del Atlántico a las 02:35 hora española. Poco después, al cruzar también el meridiano del cabo de Agulhas, ya navegaban en el océano Índico. Los líderes de la competición emplearon 23 días, cinco horas y 40 minutos en recorrer la distancia desde Gibraltar por lo que resta esperar a ver qué tiempo firman sus rivales para conocer el ganador del segundo trofeo de la competición.

Pese a las 587 millas de ventaja que aún conserva el barco francés sobre el segundo, el MAPFRE, y las 728 sobre el tercero, el Estrella Damm, es de destacar que los dos barcos españoles han hecho durante el día de hoy los promedios de velocidad más altos de toda la flota. El Estrella Damm logró rozar los 18 nudos de media en una hora y el MAPFRE los 17 para un período de cinco. Es una de las razones por las que el barco de Íker Martínez y Xabi Fernández navegue hoy 30 millas más cerca de la popa del Virbac-Paprec 3 y el de Alex Pella y Pepe Ribes, poco más de 17.

La flota aguanta el tirón…

Pero esta situación no es exclusiva del MAPFRE y del Estrella Damm. Los cuatro barcos que les persiguen tampoco han perdido millas. El Groupe Bel, el Renault Z.E., el Mirabaud y el Neutrogena están en el mismo ritmo del líder y hasta lo mejoran descontando alguna decena de millas, como anunciando una próxima y muy posible compactación de la flota.

En el caso del Groupe Bel, esto tiene un doble mérito. Hoy se supo que Kito de Pavant, uno de sus patrones, ha navegado desde el pasado 12 de enero con dos costillas fisuradas.  “Las costillas fisuradas me han impedido trabajar en las maniobras y Sébastien ha tenido que hacerlo solo. Pensamos en parar y que Yannick Bestaven me sustituyera, pero finalmente he podido continuar y ahora sólo pensamos en llegar a Barcelona”, confesaba esta mañana el patrón galo.

…y da batalla

Más atrás, si bien el grupo de cola ya parece haber abandonado definitivamente el anticiclón de Santa Helena, aún se perciben algunos coletazos de éste. Entre los cinco más rezagados, sólo el GAES Centros Auditivos, el Central Lechera Asturiana y el We Are Water han logrado navegar en promedios de dos dígitos en períodos de más de una hora en las últimas 24. Y todos, incluyendo también al Hugo Boss y al Fòrum Marítim Català, han perdido terreno con sus predecesores.

Entre estos destaca la posición que le ha ganado el We Are Water al Hugo Boss, que realizó un muy bajo promedio de 2,7 nudos a lo largo de cinco horas este mediodía. Y, por supuesto, los gratamente sorprendentes dos dígitos de velocidad del Central Lechera Asturiana, que continúa navegando hacia Ciudad del Cabo, donde realizará una breve parada técnica para reparar un desperfecto en el sistema hidráulico de su quilla. “¡Cómo nos gustaría poder aprovechar este viento portante! Pero es momento de usar la cabeza y ser previsores”, escribía Juan Merediz en un correo electrónico de esta madrugada, antes de cerrar con un alentador mensaje: “Preferimos ir últimos, a no estar. Y queda mucho por decir, así que... ¡A por ellos! No os desaniméis, que nosotros no lo estamos y ahora os necesitamos más que nunca, a todos”.