La catalana se convierte en la primera española que circunnavega el planeta sin escalas. “Aún no soy consciente de lo que hemos hecho, pero creo que he abierto una puerta a otras chicas”, afirma muy emocionada la barcelonesa. “Espero hacer unas cuantas vueltas al mundo más”, asegura la británica tras convertirse en la primera mujer que hace cuatro circunnavegaciones, tres de ellas sin parar. El GAES Centros Auditivos termina la Barcelona World Race en 102 días, 19 horas y 17 minutos.
“Primera mujer española que hace la vuelta al mundo en regata… Esto es lo que dicen, no sé si soy consciente de lo que hemos hecho. Hay que reposar y pensar. Ahora lo pensaba y cuesta imaginarlo, supongo que con el tiempo me voy a dar cuenta”.Una emocionada Anna Corbella ha confesado no ser muy consciente aún de que esta mañana ha hecho historia al acabar junto a Dee Caffari la Barcelona World Race en 102 días, 19 horas, 17 minutos y 18 segundos a bordo del GAES Centros Auditivos. Se trata también de la primera tripulación íntegramente femenina que corre y termina esta dura prueba a dos.
Minutos más tarde, sin embargo, Corbella ha expresado su alegría de estar “abriendo una puerta para otras chicas que navegan. Animo a las chicas que navegan a que entren en el mundo de la vela oceánica, que disfrutarán del mar y del deporte”.
Barcelona se ha volcado para recibir a estas dos heroínas, especialmente a su conciudadana. Pero ha sido la británica la primera sorprendida por semejante entusiasmo a su alrededor y lo ha correspondido dando las gracias en catalán al público que se congregaba en el Portal de la Pau. “Estoy muy contenta y muy orgullosa de lo que acabamos de hacer, y es maravilloso estar en Barcelona con un recibimiento como éste a primera hora de la mañana, estoy realmente impresionada, pero Anna se lo merece”, ha asegurado esta extraordinaria navegante que se ha convertido en la primera mujer en dar la vuelta al mundo cuatro veces en competición, tres de ellas sin realizar escala alguna. Y que no tiene intención de dejar de navegar, como ha reconocido tras poner pie a tierra: “Espero hacer unas cuantas más, y sigo pensando que no he perdido el juicio”.
100 días de convivencia sin discutirse
La barcelonesa ha destacado la gran relación que se ha establecido entre las dos, pese a que se conocieron hace apenas 14 meses. “Antes de zarpar me preocupaba la convivencia con otra persona durante 100 días. Me ha sorprendido porque no tienes más remedio que entenderte, porque dependes de tu compañera y ella de ti. Hemos mantenido una relación muy especial y muy buena. No hemos tenido ninguna discusión, hemos luchado por el mismo objetivo y estoy supercontenta”, ha dicho.
En cuanto a su futuro, no se ha cerrado ninguna puerta, pero ha reconocido que las cargas del GAES Centros Auditivos son excesivas para ella. “Si llegara el caso, debería adoptar mucho el barco y yo tendría que ir mucho al gimnasio”, ha explicado. “En el Mediterráneo o el Atlántico, aún podría, pero en el Gran Sur las cargas son enormes”. Pese a ello, ha dejado clara su intención de seguir navegando al afirmar:“Ilusión y energía no me van a faltar con todo el apoyo que tengo a mi alrededor”.
“Una gran compañera”
Caffarino se ha quedado tampoco corta alabando a la catalana. “Es una gran compañera. Con dos manos más a bordo, me sentía más segura, sabiendo que ella me cuidaba. Nos lo hemos pasado muy bien y no hemos tenido discusiones”.
En cuanto al resultado conseguido en la regata, la británica ha expresado sus sentimientos encontrados, por cuanto quería terminar entre los cinco primeros y no lo ha conseguido, pero sí han logrado su objetivo de dar la vuelta al mundo sin escalas. “Pero en conjunto y en cuanto al rendimiento tenemos que estar contentas, porque hemos conseguido algo especial y no podemos olvidar que no todo el mundo consigue dar la vuelta al mundo sin parar. Pero terminar entre los cinco primeros sigue siendo mi asignatura pendiente”.
El alcalde, Jordi Hereu, se ha encargado personalmente de dar la bienvenida a la única tripulación femenina de la Barcelona World Race. “Os felicito a las dos y también a Gaes, una empresa local que ha dado la vuelta al mundo de la mano de dos personas extraordinarias”. Junto al alcalde, en la entrega de los trofeos a Caffari y Corbella han estado presentes Pere Alcober, presidente de la FNOB y delagado de Deportes del Ayuntamiento de Barcelona; Joan Colldecarrera, adjunto a la Presidencia del Port de Barcelona; Gerardo Pombo, presidente de la Real Federación Española de Vela; Jesús Turró, Presidente de la Real Asociación Nacional de Cruceros; Antoni Gassó, director general de GAES; Joan Ramon Beorlegui, representante del Consejo Superior de Deportes, y Gerard Esteva, president de la Federació Catalana de Vela.
El GAES Centros Auditivos ha cubierto las 25.200 millas del recorrido teórico en 102 días, 19 horas, 17 minutos y 18 segundos, a una media de 10,21 nudos. De hecho, Caffari y Corbella han navegado un total de 28.653 millas, a una media de 11,61 nudos. Han llegado 8 dies, 20 hores, 56 minuts i 42 segons después que el vencedor, el Virbac-Paprec 3 de Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron.
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Si por algo se ha caracterizado la regata del GAES Centros Auditivos fue por la seguridad con la que ha navegado la única tripulación femenina de la Barcelona World Race. Dee Caffari y Anna Corbella han dado una verdadera muestra de lo que es el buen hacer marinero en una vuelta al mundo.
El comienzo de la regata es complicado. Dee y Anna tienen mucha dificultad para salir del Mediterráneo en el que alternan desde la tercera posición a la undécima. El 3 de enero se colocan sextas detrás del Virbac-Paprec 3 y el Foncia que se escapan, seguidos por el Neutrogena, el Estrella Damm y el Mirabaud. Pero al día siguiente el viento desaparece casi por completo en la zona del Estrecho y la corriente contraria hace que el Neutrogena y el GAES Centros Auditivos pierdan terreno, yendo hacia atrás.Esa misma noche Anna Corbella debe arrojarse al agua para, cuchillo en mano, cortar unas redes de pesca en las que quedan enganchadas.
El día de Reyes caen al octavo puesto. Ya hay grupos bien marcados. El de cabeza está integrado por el Virbac-Paprec 3, el Foncia, el Mirabaud y el Estrella Damm. Detrás de éstos y a una distancia de entre 144 y 157 millas, hay un bloque de cinco barcos: Mapfre, Neutrogena, Président, GAES Centros Auditivos y Groupe Bel. Durante unas cuantas jornadas Dee y Anna se mantienen en este grupo, aunque luego son superadas por el Groupe Bel.
A partir del 11 de enero, el Renault Z.E. les comienza a presentar una batalla en la que las chicas y los cántabros se alternan el noveno y el décimo puesto, primero, y el octavo y el noveno, después con la retirada del Président. Todo ello en un paso de las calmas ecuatoriales muy rápido que les permite ser las más rápidas de la flota el 18 de enero. Ese día progresan 250 millas en 24 horas.
El gran duelo con el Hugo Boss
Esa situación no dura mucho. “Tenemos una pared delante”, declara Anna Corbella desde el GAES Centros Auditivos tres días después. El anticiclón de Santa Helena les muestra la peor cara y las mantiene atenazadas con sus garras. Tanto que el último día de enero aún siguen en el Atlántico junto a otros cuatro barcos: el Hugo Boss, el We Are Water, el Central Lechera Asturiana y el Fòrum Marítim Català.
Con la entrada en el Índico, la primera semana de febrero, Dee Caffari y Anna Corbella experimentan lo peor del Gran Sur. Ambas reconocen haber pasado 36 horas “en unas condiciones horribles y sin dormir de verdad”, escalando “olas monstruosas”.
El 6 de febrero el GAES Centros Auditivos es octavo, pero Dee y Anna no pueden estar tranquilas. El Hugo Boss comienza una de las persecuciones más larga de la regata. Las 110 millas de ventaja de Dee Caffari y Anna Corbella ya no parecen un gran colchón. Están muy cerca de la puerta de Crozet y la batalla recién se decantará a favor de la tripulación femenina tras la parada de sus rivales en Malvinas, de regreso en el Atlántico.
Primeros problemas
El 11 de febrero, el Hugo Boss logra superar al GAES Centros Auditivos. Haber sido adelantadas no parece, sin embargo, afectar a Dee Caffari y a Anna Corbella, que en la videoconferencia de esa mañana se muestran tan alegres como de costumbre, y muy satisfechas con su progreso, pese a que la británica reconoce que era “decepcionante” ver cómo barcos que tenían detrás, como el Renault Z.E. y el Neutrogena, se les escapan delante. La batalla entre el Hugo Boss y el GAES Centros Auditivos hace que el 12 de febrero sean los dos barcos más rápidos de la flota, tras recorrer 453 y 406 millas, respectivamente.
Una semana más tarde, el GAES Centros Auditivos sufre uno de los pocos problemas que experimentan durante la regata. El barco tiene un apagón informático que deja a Dee Caffari y Anna Corbella sin piloto automático y sin ninguna información de los instrumentos y ordenadores durante seis horas. Todo ello complica el paso del velero por un mar nada benigno. Dee Caffari y Anna Corbella, confiesan el 22 de febrero estar dentro de la cabina “sobreviviendo” a las grandes olas y fuertes vientos que tenían al sursureste de la isla de Tasmania. De 40 a 50 nudos, con rachas de 60 y olas de entre 6 y 10 metros.
Tras el paso por el estrecho de Cook, llega Atu. La presencia del ciclón las obliga a navegar a menor velocidad para darle tiempo a la tormenta a cruzar por su proa. Una maniobra muy marinera que evita cualquier tipo de problemas después de cuatro o cinco días de trabajo de anticipación. El 26 de febrero quedaba plasmada una verdadera lección de navegación que les sirve para esquivar lo peor y aprovechar a su favor los vientos de ese antiguo ciclón, todavía suficientemente potente para albergar olas de ocho a diez metros.
La tripulación femenina frena el barco toda la noche –“es más difícil de lo que os imagináis” escriben en un correo electrónico desde el GAES Centros Auditivos- para permitir que el centro de la depresión les pasara por delante remontando hacia el norte y navegar con vientos favorables de más de 40 nudos. “Pero lo peor es el estado del mar, es muy caótico”, explica la patrona británica en una videoconferencia.
Paso doble
El 10 de marzo, el GAES Centros Auditivos comienza su aproximación al cabo de Hornos. Para Dee Caffari es su cuarto paso y para Anna Corbella es el primero, por lo que se vive de una manera muy especial a bordo. Pero ese 11 de enero es doblemente especial. A la 01:45 hora española Dee y Anna pasan al mismo momento el mítico cabo y al Hugo Boss. “Fue muy emocionante. El cabo de Hornos es un sentimiento muy especial tanto si es tu primera vez o la cuarta vez, pero hacerlo justo por delante de un rival de la regata, lo hizo un poco más especial”, dice el correo electrónico enviado por Dee Caffari minutos después del cruce. Dee y Anna son séptimas ya que el Grope Bel había sido superado tras su retirada en Ushuaia.
El 14 de marzo las chicas ya son sextas tras el abandono del Mirabaud. Ese día el GAES Centros Auditivos es el barco más rápido de la flota, pero vuelve a experimentar problemas de comunicación por tener la banda ancha averiada. Ello hace que Dee Caffari y Anna Corbella tengan dificultades para conseguir toda la información meteorológica.
Daños serios en el barco
El problema con los elementos de comunicación no es el único. Tres días después, el GAES Centros Auditivos sufre una pequeña inundación cuando en su interior se vacía uno de los tanques de agua que sirven para añadir peso en una banda. Al cabo de unas horas ese inconveniente se transforma en el problema más serio de los sufridos por la única tripulación femenina de la regata. El daño afecta a la estructura del casco. Dee Caffari y Anna Corbella reconocen que no es posible llegar a Barcelona sin reparar. Por ello, deciden quedarse paradas en medio del océano en cuanto encuentren una zona de calma y buena mar para laminar el citado tanque, lo que consiguen el 26 de marzo.
A las 10:30 hora española del 28 de marzo, el GAES Centros Auditivos se convierte en el sexto barco de la flota que regresa al hemisferio Norte. Allí comienzan una larga e incómoda ceñida que las lleva a Gibraltar. Sin rivales a tiro, ni por delante ni por detrás, regresan al Mediterráneo, la noche del 9 de abril. Desde entonces luchan contra las encalmadas del Mare Nostrum hasta que en la mañana del 13 de abril se convierten en la primera tripulación femenina que completa la Barcelona World Race. Anna es, además, la primera española en completar una vuelta al mundo en regata y Dee completa su cuarta vuelta al mundo en competición.
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Sólo 75 millas separan a Anna Corbella de ser la primera española que da la vuelta al mundo en regata. Para Dee Caffari será su cuarta circunnavegación en competición, récord para una regatista.
Luego de virar esta tarde, el GAES Centros Auditivos ha puesto rumbo norte y avanza hacia la línea de llegada a 11 nudos de velocidad. Dee Caffari y Anna Corbella han progresado 43,3 millas entre las últimas dos clasificaciones del día por lo que se estima que lleguen a Barcelona, de la que distan 75 millas, hacia las 08:30 de mañana.
La previsión para esta noche sigue siendo de muy poco viento. Pero en condiciones similares, la única tripulación femenina de la regata ha logrado hacer caminar el barco los últimos días, por lo que se intuye que la meteorología ya no podrá demorar mucho más la cita de Dee y Anna con la historia.
El resto de la flota continúa su evolución hacia Barcelona con normalidad. El Hugo Boss está a 1.528 millas y navega en rumbo 091 a 9,4 nudos. El Fòrum Marítim Català registra 8,9 nudos y está a 2.182 millas de la meta. El We Are Water avanza hacia el este, alejándose de la costa brasilera a 10,8 nudos.
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El GAES Centros Auditivos quedará frenado por una encalmada antes de llegar mañana a Barcelona. “Dee me lo deja a mí, y yo hago como que me entero”, confiesa la catalana sobre las desesperantes condiciones de navegación en el Mediterráneo. El Fòrum Marítim Català estudia dos posibles rutas alternativas para llegar a Gibraltar.
“Intentamos descansar un poco, porque esta noche nos tocará trabajar duro”.Dee Caffari, a punto de convertirse en la primera mujer que da cuatro vueltas al mundo en competición, tres de ellas sin escala, sabe que Anna Corbella y ella tendrán que batallar para que el GAES Centros Auditivos cubra las últimas millas hasta Barcelona. Situadas a última hora de esta mañana a unas 130 millas de la línea de llegada, a medio camino entre Ibiza y Valencia, confían en llegar a la altura de las islas Columbretes esta noche, antes de sufrir la que esperan sea su última encalmada antes de cruzar la línea de llegada de la Barcelona World Race.
Pero “en el Mediterráneo pasa lo que pasa”, como ha confesado Anna Corbella. “Aquí hemos trasluchado más veces que en toda la vuelta al mundo. Estamos bastante cansadas y a mí ya me da lo mismo si es un día más o dos. Algún día entrará el viento y llegaremos. Esto está ya casi acabado”, ha añadido la barcelonesa, que mañana se convertirá en la primera española que culmina una vuelta al mundo en regata y que además lo hace sin escalas.
“Aquí Dee me lo deja a mí, y yo hago como que me entero”,ha añadido sobre su estrategia con la compleja y muy cambiante situación meteorológica entre las Baleares y Barcelona.
“La realidad es distinta de la previsión”,ha corroborado la británica, que se ha mostrado satisfecha en líneas generales con su regata, aunque cree que hubieran podido apretar más el barco en determinados momentos.
Soñando con buñuelos
Aún en el Atlántico, el Hugo Boss ha iniciado ya su camino hacia el este, en dirección a Gibraltar. Tras más de 3.000 millas amurados a estribor, Andy Meiklejohn y Wouter Verbraak han virado esta madrugada y confían en que sus condiciones meteorológicas mejoren en los próximos días, a medida que se acercan al Estrecho.
Más al sur, y tras superar la latitud de Cabo Verde, Gerard Marín sueña con los típicos buñuelos de Pascua de su tierra, el Empordà, y ya piensa en la llegada, a unas 2.200 millas. “Mi novia me dice que se emociona mucho con todas las llegadas, o sea que no me quiero imaginarme en la mía… Realmente estoy deseando llegar con muchas ganas”.
A la espera de decidir si mantienen una ruta hacia el norte para buscar la llegada de un frente dentro de unos días, o si optan por recortar camino directamente hacia Gibraltar –“una opción más arriesgada cruzando las Canarias”-, el ambiente a bordo del Fòrum Marítim Català parece haber superado “los momentos buenos y los momentos malos”: “Ya estamos en la recta final y la alegría hace más fácil la convivencia. Vemos el final y esto cambia la perspectiva”.
Aún en el Atlántico Sur, el We Are Water sigue luchando frente a la costa brasileña en una zona de poco viento antes de llegar a los alisios que deben llevarlo al ecuador.
En el Pacífico, el Central Lechera Asturiana ha llegado ya junto a la costa neozelandesa –se encuentra en la bahía Plenty- y avanza hacia Auckland, su puerto de destino.
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Unas 160 millas le quedan al GAES Centros Auditivos para llegar a Barcelona. El barco de Dee Caffari y Anna Corbella ha quedado atrapado esta noche en una encalmada, y apenas ha podido avanzar a 2,4 nudos.
“Tan cerca y tan lejos. Ésta es la historia de esta noche”. Son las palabras de Dee Caffari que resumen la situación de la tripulación hispano británica, a la que se espera en Barcelona a última hora de hoy o ya empezando el miércoles. Su penúltimo atardecer en el mar de esta vuelta al mundo se llevó todo el viento, según el relato de la experimentada navegante: “A medida que el sol se escondía lo contemplamos desaparecer debajo Cabo de la Nao y llevarse todo el viento con él. Hemos estado flotando durante toda la noche”.
En el correo, enviado hace unas dos horas, Caffari explica que con la península en un lado e Ibiza en el otro han sido afortunadas de poder haber evitado la ruta de los ferries, ya que su velocidad las ha dejado “muy vulnerables”.
“Espero que esto cambie y que empecemos a movernos. Cualquier dirección sería buena y ¡hacia Barcelona sería un extra!”, ha añadido.
A 1.638 millas de Barcelona, el Hugo Boss ha progresado a unos 9,7 nudos durante la noche con un rumbo N-NE. Wouter Verbraak y Andy Meiklejohn están ahora a la altura de Madeira y siguen ganando norte para virar luego hacia el este en busca del paso de Gibraltar. Rumbo y velocidad similares son los que ha llevado el Fòrum Marítim Català, que está rebasando las islas de Cabo Verde con vientos alisios del NE.
El We Are Water, por su parte, está pegado a la costa brasileña en un pozo sin viento. Ha registrado una media de 3,1 nudos durante la noche y parece que aún tiene que pasar lo peor hasta encontrar los alisios del hemisferio sur.
También una noche lenta ha tenido el Central Lechera Asturiana en su camino hacia Auckland, en que ya ha rebasado la península Coromandel, por lo que llegará a destino en las próximas horas.
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